司徒王允看在眼里，愁在心里，他一心要杀掉董卓父子，为国除奸。一天，他在家中后花园散步，忽见侍女貂蝉也在那里唉声叹气。王允好生奇怪，忙叫她过来问话：“你有什么心事，向我说说！”貂蝉是王允选来的歌舞艺人，年轻美丽。貂蝉据实以告，说自己经常看大人为国事烦恼，很想帮助大人排忧解难，别无他事。王允这才放下心来，让她进屋详谈。王允看她态度端正，讲得恳切、情真，便把董卓父子的暴行诉说了一遍，问她可否帮忙消灭董卓奸党？为了进一步打动貂蝉，司徒跪下，叩拜说：“今天下百姓有倒悬之危，君臣有累卵之急，非你不能救他们！”并如此这般地把自己考虑很久的诛杀董卓的谋略告诉了貂蝉，恳请她帮助。貂蝉本是侠肠义胆的女子，被王允的爱国爱民之心深深感动，决心以身报国充当内应。王允大喜，忙叫家人备好厚礼，把貂蝉打扮一番。几天后，王允约吕布来家中喝酒，并讨好说愿将小女貂蝉许配于他。吕布见了貂蝉，果然垂涎她的美貌，心中十分高兴，满口答应。
王允又来到董卓面前说：“我家中有一美女，愿奉献给太师，请太师先去看一看是否满意？”董卓高兴地说：“既然是司徒邀请，我这就去看看！”一到王府，董卓果然被貂蝉的美貌吸引住了，当天就接到家中同寝。可是，没有不透风的墙，不知是谁将此事报告了吕布，吕布大怒，找到王允斥问说：“你既以貂蝉许配给我，为什么又让董卓接走？”王允见吕布中计，甚是欢喜。忙解释说：“太师亲临寒舍与小女一见钟情，当即接回府中，老夫不敢阻挡。”吕布怀恨在心，闷闷不乐，决心去找董卓要人。第二天，吕布径人太师府，侍从说：“夜里太师与新来的美人共寝，至今未起。”吕布更加生气，潜入卓房窥探。貂蝉正在梳头，发现吕布来了，急忙假装不高兴的样子，还用香罗帕频频擦拭眼泪。不一会儿，董卓起来了，召见义子吕布，却发现他和往常不同，与貂蝉以目送情，神不守舍，顿生猜忌。