背时倒灶呀，马也不嘟嘟的跑哪！
马不跑呀，怎么搞呀！
虞（口夭），虞（口夭），你看我们要怎样搞呵！
从《史记》的文本来看，提到虞姬的仅垓下之围这一处，此后连其下落也没有交代。唐代张守节《史记正义》引到汉朝陆贾《楚汉春秋》中项羽垓下歌的虞姬和歌：“汉兵已略地，四面楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生。”从和歌的五言诗形式来看，应该不是秦末汉初之际的作品，很可能是后人假托。不过，“贱妾何聊生”暗示了虞姬可能会自杀。在流传过程中，“霸王别姬”的故事被不断增饰。小说中最早出现“霸王别姬”记录的应该是元末明初施耐庵的《水浒传》，“鲁智深大闹五台山”一节描写鲁达听挑酒的汉子唱歌：“九里山前作战场，牧童拾得旧刀枪。顺风吹动乌江水，好似虞姬别霸王。”可见，霸王与虞姬的故事那时就在民间流传很广。明代冯梦龙的《情史·情贞类》中也有“（虞姬和歌之后）姬遂自刎”的明确记录。明代甄伟《西汉通俗演义》小说中第八十三回《霸王帐下别虞姬》就详细描绘了虞姬自刎的场景：项羽看大势已去，要告别虞姬，虞姬不愿落入刘邦之手，于是借口扮成男子追随项羽，骗过项羽的剑来自刎而死。项羽和虞姬的故事如此具有戏剧性，从元代张时起的杂剧《霸王垓下别虞姬》，明代沈泉的传奇《千金记》，一直到齐如山《楚汉争》、梅兰芳《霸王别姬》，戏剧中的“霸王别姬”更是长盛不衰。顾一樵的话剧《项羽》（1925）和陈白尘的独幕剧《虞姬》（1933）则是重塑项羽和虞姬形象的现代剧作。